Source: solarindustrymag.com
American Clean Power Association's (ACP) Clean Power Quarterly 2021 Q4 Market Report shows the U.S. surpassed more than 200 GW of total operating utility-scale clean power capacity in 2021, but significant policy issues continue to hold back growth for the industry and threaten the country's ability to meet emissions goals.
"Surpassing over 200 gigawatts of clean energy is a significant milestone for the United States and shows that we can achieve even more with strong public policy support for the industry," says Heather Zichal, ACP's CEO. "Although the U.S. has reached this incredible achievement, more needs to be done, at a faster pace, to reach the climate goals and targets our country needs to achieve. We urge Congress to take action to create a clean energy future that will help create more good-paying American jobs and combat the climate crisis."
During 2021, there was a 3 percent decline for clean energy installations compared to 2020's record year. Over 11.4 GW of projects, originally expected to come online in 2021, slipped to 2022 or 2023 due to a variety of issues. For the solar sector this was due to trade policies and lack of regulatory certainty impacting the availability of solar panels coming into the country. The wind sector faced policy uncertainty, including the expiration of tax credits for wind projects.
The pace of installations fell significantly short of what is required to achieve a net-zero emissions goal. While 27.7 GW is the second largest year on record for combined wind, solar and energy storage installations, it is only 45 percent of what's required to stay on track for an emissions-free power sector.
Allt árið 2021 setti endurnýjanlega orkugeirinn upp 27,7 GW af nýrri vind-, sólar- og orkugeymslugetu-, en 10.520 MW voru sett upp á fjórða ársfjórðungi. Þessar hreinu virkjanaframkvæmdir standa fyrir 39 milljarða fjárfestingum í geiranum. Afkastagetu vindorku fyrir árið 2021 nam alls 12.747 MW á árinu, með 5.409 MW á netinu á fjórða ársfjórðungi. Sólargeirinn setti í heildina upp 12.364 MW á árinu, þar af 3.937 MW bætt við á fjórða ársfjórðungi. Geymsla rafgeyma var samtals 2.599 MW árið 2021, umfram 2020 um rúmlega 1.500 MW. Á fjórða ársfjórðungi voru 1.173 MW af rafhlöðugeymsluverkefnum tekin á netið, fyrsti ársfjórðungurinn sem fer framhjá 1 GW af nýjum uppsetningum.
Nú eru yfir 1,000 hrein orkuverkefni í þróun víðs vegar um landið, samtals 120.171 MW af nýrri aflgetu í þróunarleiðslu. Þar á meðal eru 37.802 MW í byggingu og 82.369 MW í háþróaðri þróun.
Þrátt fyrir óljósan mótvind í stefnu, tóku bandarískir verkefnaeigendur í notkun 606 nýja verkefnaáfanga í 43 ríkjum á árinu 2021, þar af 168 verkefni á fjórða ársfjórðungi. Efstu fimm ríkin fyrir nýjar uppsetningarviðbætur árið 2021 eru Texas (7.352 MW), Kalifornía (2.697 MW), Oklahoma (1.543 MW), Flórída (1.382 MW) og Nýja Mexíkó (1.374 MW).
Efstu fimm ríkin fyrir þróun hreinnar orku (miðað við prósent verkefna í byggingu eða háþróaðri þróun) eru Texas (17 prósent), Kalifornía (11 prósent), New York (7 prósent), Indiana (5 prósent) og Virginía (5 prósent). .
Síðasta ár var metár í öflun hreinnar orku, en 28 GW af orkukaupasamningum (PPA) voru undirritaðir árið 2021. Til sjónarhorns er 28 GW af hreinni orku umfram raforkuþörf alls bandaríska alríkisstjórnarinnar.
Vöxtur fyrir hreina orku stafar af nokkrum þáttum, þar á meðal mikilli áframhaldandi eftirspurn frá neytendum. Fyrirtækjakaupendur fóru fram úr veitum í hreinni orkuöflun í fyrsta skipti og tilkynntu um samninga upp á samtals yfir 14 GW árið 2021. Veitur skrifuðu undir samninga um yfir 10 GW af vind-, sólar- og rafhlöðugeymslu.
Á fjórða ársfjórðungi skrifuðu fyrirtækjaviðskiptavinir undir 1.871 MW orkukaupasamninga. Pfizer var efstur fyrirtækja á fjórðungnum með 310 MW tilkynnt, næst á eftir Meta Platforms (Facebook) með 285 MW og PepsiCo tilkynnti 72,5 MW.
Veitur voru 35 prósent af auglýstri PPA afkastagetu á fjórðungnum, en 19 veitur skrifuðu undir samninga sem samsvara heildarafköstum upp á 1.994 MW. 2021 fjórða ársfjórðungi veitu PPA tilkynningar voru leiddar af Public Service Company of Colorado (350 MW), Entergy Louisiana (250 MW) og Consumers Energy (225 MW).
Sól var ríkjandi tækni fyrir tilkynningar um PPA fyrir veitur og nam yfir 70 prósent af nýju afkastagetu sem tilkynnt var um. Þrátt fyrir meteftirspurn jókst verð á raforkusamningum fyrir framtíðarverkefni um næstum 6 prósent á fjórðungnum, þar sem takmarkanir á aðfangakeðju, hækkanir á vöruverði, útrunninn skattaafsláttur og viðskiptahindranir vega allt að hagkvæmni verkefnisins. Verð á PPA á sólarorku hækkaði um 5,7 prósent en vindverð hækkaði um 6,1 prósent. Samkvæmt markaðsgögnum ári-á-ári hækkaði meðaltal heildarverðs á kaupverði um 15,7 prósent.
Þrátt fyrir sumar þessara hækkana er endurnýjanleg orka ein hagkvæmasta leiðin til að framleiða rafmagn og draga úr kolefnismengun. Tækni fyrir hreina orku hefur batnað verulega á síðasta áratug með sólarorkukostnaði lækkað um 90 prósent síðan 2009 og vindkostnaður lækkað um 70 prósent.
