Heimild: worldbank.org
Jafnvel á bestu tímum standa neytendur í Karíbahafi frammi fyrir einhverju hæsta orkuverði á heimsvísu vegna þess að þeir treysta mjög á dýran og sveiflukenndan innflutning á jarðefnaeldsneyti. Raforkuverð í Karíbahafinu er að meðaltali um {{0}}},25 Bandaríkjadalir á kWst, meira en tvöfalt meðalverð í Bandaríkjunum og í sumum löndum nær yfir 0,40 Bandaríkjadali á kWst. Af 11 löndum í Karíbahafinu með tiltæk gögn framleiddu níu meira en 80 prósent af raforku sinni með innfluttu eldsneyti og fimm fluttu inn 90 prósent af orku sinni.
Með hækkandi alþjóðlegu olíuverði mun þegar hátt orkuverð í Karíbahafinu hækka enn frekar. Þetta mun hafa áhrif á heimilin í Karíbahafi, sérstaklega þeim fátækustu, sem þrengja enn meira að tekjum sínum. Það mun einnig hafa veruleg áhrif á efnahag svæðisins, þar sem mörg lönd í Karíbahafinu eru nú þegar að glíma við miklar skuldir og takmarkað efnahagslegt svigrúm. Og það mun halda áfram að reka fyrirtæki og fjárfesta í burtu.
Lausnin fyrir Karíbahafið - sem er blessað með mikið af endurnýjanlegum orkuauðlindum - liggur í því að flýta fyrir hreinni orkubreytingu: auka endurnýjanlega orku til orkuframleiðslu, auka orkunýtingu og rafvæða hagkerfin.
Þó nokkur árangur hafi náðst hefur innbreiðsla endurnýjanlegrar orku verið hægari en búist var við víða í Karíbahafinu. Upphafsfjármagnskostnaður í tengslum við aukningu endurnýjanlegrar orku virkar sem hindrun fyrir opinbera fjármögnun og hraði einkafjármögnunar hefur verið hægur.
Orkunýting, önnur leið til að draga úr orkukostnaði og losun, hefur heldur ekki tekið kipp á svæðinu eins og búast mátti við, vegna ónógrar stefnu, skorts á fjárfestingum og samkeppnislegra forgangsröðunar.
Nú er góður tími til að endurmeta þá valkosti sem í boði eru og auka viðleitni til að skipta yfir í endurnýjanlega orku og bæta orkunýtingu.
Eitt af því fyrsta sem hægt er að gera er að búa til rétta umhverfið. Lönd í Karíbahafi ættu að einbeita sér að því að bæta hreina orkustefnu, reglugerðir og hvata til að skapa skýrar leikreglur fyrir fjárfestingar einkageirans. Þetta mun vera lykillinn að því að ná fram fjárfestingu í stærðargráðu.
Í öðru lagi er notkun aðferða sem draga úr viðskiptakostnaði. Í ljósi þess að fjárfestingar eru tiltölulega litlar í mörgum löndum í Karíbahafinu getur viðskiptakostnaður einkafjármögnunaraðila verið óhóflega hár. Svæðisbundið samstarf mun leyfa notkun staðlaðra skjala og ferla, á meðan samþætting fjárfestinga getur hjálpað til við að laða að aukið einkafjármagn til að styðja við hreina orkuskipti.
Í þriðja lagi ættu stjórnvöld að taka forystuna og sýna fordæmi. Lönd í Karíbahafinu gætu sýnt fram á ávinninginn af hreinni orkubreytingu með því að hefja fjárfestingar í orkunýtingu hins opinbera og sólarorkuframleiðslu. Slíkar fjárfestingar bjóða upp á einstaka win-win-win stöðu, veita opinbera geiranum fjárhagslegan léttir, draga úr ósjálfstæði á jarðefnaeldsneyti og draga úr losun. Og það eru enn fleiri „vinningar“ þar sem slíkar fjárfestingar geta bætt loftslagsþol með því að veita varaafli til mikilvægra opinberra innviða eins og sjúkrahúsa og neyðarskýla, skapa staðbundin störf og nýja markaði og vera fordæmi sem getur hjálpað til við að hvetja fjárfestingar einkageirans. .
Alþjóðabankahópurinn styður Karíbahafslönd við að flýta fyrir umskiptum hreinnar orku með fjárfestingum og tæknilegri aðstoð. Til dæmis styðjum við fjárfestingar til að draga úr hættu á jarðvarmaframleiðslu á Sankti Lúsíu og Dóminíku. Í Grenada og Dóminíku styðjum við stjórnvöld við að innleiða umbætur á reglugerðum til að styðja við fjárfestingar einkageirans í endurnýjanlegri orku og orkunýtingu.
Við erum einnig að þróa ný svæðisbundin átaksverkefni til að auka einkafjárfestingu í endurnýjanlegum orkuverkefnum og styðja við fjárfestingar í orkunýtingu í opinberum mannvirkjum. Að auki erum við að veita fjölda landa á svæðinu stuðning til að uppfæra innlenda orkustefnu sína, kynna endurbætur á skipulagningu raforkukerfa og byggja upp sterkari afkastagetu.
Alþjóðabankahópurinn er reiðubúinn til að auka stuðning sinn við Karíbahafið til að opna möguleika á hreinni orku á svæðinu með þróun nýrra áætlana, fjármögnunarleiða og stefnuramma.
Núverandi alþjóðlegt orkukreppa undirstrikar hvernig umskipti hreinnar orku eru að verða sífellt mikilvægari fyrir Karíbahafið - ekki aðeins vegna loftslagsávinningsins heldur einnig vegna þess að vöxtur þeirra og velmegun á landsvísu er háð því.
